진주시는 지난 25일부터 오는 9월 중순까지 딸기 정식기를 맞아 딸기재배 농업인을 위한 ‘꽃눈(화아) 분화 검경 서비스’에 나서 큰 호응을 얻고 있다.

꽃눈 분화는 생장점이 잎으로 분화하는 영양생장을 멈추고 꽃으로 분화하는 생식생장을 하는 것을 말한다. 딸기의 경우 꽃눈 분화를 촉진하는 온도는 10~25℃이지만, 최근 기후변화로 여름철 고온기가 지속됨에 따라 꽃눈 분화가 지연되면서 농가에서도 꽃눈 분화시기의 예측이 어려워 딸기 정식시기를 결정하지 못하고 있다.

꽃눈 분화시기의 판단은 딸기 농사의 핵심으로 알려져 있다. 분화되지 않은 딸기 묘를 정식할 경우 영양생장이 지속돼 꽃눈 분화가 늦어지고, 잎끝이 타는 듯한 ‘팁번’ 현상 및 기형과 발생이 많아져 수확량이 현저히 줄어들게 된다.

이에 따라 진주시는 올해부터 농업기술센터 내 과학영농지원센터에서 딸기재배 농업인을 대상으로 정식시기를 보다 정확하게 판단할 수 있도록 ‘꽃눈 분화 검경 서비스’를 지원키로 했다.

검경 서비스를 희망하는 농가는 3~5포기 딸기 묘종을 가지고 과학영농지원센터에 방문해 의뢰하면 된다. 검경 결과는 약 2~3시간 후에 농가로 통보되고, 육묘 비배관리 등 재배 관리지도도 병행하고 있다.

시 관계자는 “꽃눈 분화 검경 서비스를 통해 딸기의 안정적 생육과 수량을 확보하고 고품질 진주 딸기 생산으로 전국 제일의 신선농산물을 수출할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

한국뉴스플러스ⓒ 정유근 기자 b1222mgb@naver.com